De aansprakelijkheid van bestuurders wordt aangescherpt

Op 1 januari 2025 treedt het nieuwe Boek 6 van het Burgerlijk Wetboek in werking. Deze nieuwe wetgeving biedt een benadeelde partij meer mogelijkheden om bestuurders aansprakelijk te stellen.

De hulppersoon bleef tot voor kort buiten schot

Op vandaag kunnen bestuurders nauwelijks door derden worden aangesproken. Ze zijn quasi-immuun. Dit geldt bij uitbreiding voor al diegene die een contract uitvoeren en die we de hulppersonen noemen. Zo wordt een onderaannemer beschouwd als een hulppersoon t.a.v. de hoofdaannemer en zal die bijna nooit door een derde aansprakelijk kunnen gesteld worden. De derde zal zich moeten wenden tot de hoofdaannemer en die zou dan op zijn beurt op basis van de contractuele relatie met de onderaannemer, deze laatste aansprakelijk kunnen stellen.

Dit principe wordt nu overboord gegooid. Door de nieuwe wetgeving zullen benadeelde partijen gemakkelijker de hulppersonen van de medecontractant kunnen verantwoordelijk stellen voor fouten die zij begaan bij de uitvoering van het contract.

Impact op bestuurders

Bestuurders zijn dé hulppersoon bij uitstek van een vennootschap en zien hun potentiële aansprakelijkheid verhogen. Zij zullen nu ook direct door derden aansprakelijk kunnen gesteld worden en niet meer kunnen voorhouden dat de benadeelde partij zich enkel tot de contractspartij, zijnde de vennootschap zelf, kan wenden.

Hoe aansprakelijkheid vermijden?

In contracten die vennootschappen met derden afsluiten, kunnen clausules ingeschreven worden die de aansprakelijkheid van bestuurders beperken of uitsluiten. De bestuurder zou er kunnen op aandringen of over waken dat de vennootschap zo’n clausule opneemt. Dan wordt met de derde duidelijk afgesproken dat de mogelijkheid om de hulppersoon – zijnde de bestuurder – aansprakelijk te stellen wordt beperkt of uitgesloten.

Laat niet na om ook de D&O polis onder de loep te nemen om er zeker van te zijn dat deze vorderingen ook onder de polis vallen.

Philippe Mulliez – Eubelius

3 juli 2024